Beş yaşında piyanoya başladı. 1947`de İstanbul Belediye Konservatuvarı`na girerek Ferdi Statzer`in öğrencisi oldu ve konservatuvarı 1955`te bitirdi. 1956`da Bavyera Müzik Akademisi`nin bursuyla Almanya`ya gitti. Friedrich Wührer`le piyano, Wilhelm Stross`la oda müziği çalıştı. Wührer`in master sınıfında öğrenimini 1959`ta tamamladı.
Öğrenciliği sırasında Münih Filarmoni Orkestrası ile konçertolar seslendiren piyanist, girdiği yarışmalarda ödüller aldı.
Kariyerini 1963`e kadar Almanya`da sürdüren sanatçı, yurda dönünce Ankara Devlet Konservatuvarı`nda öğretmenlik yapmaya başladı.
1966`da Suna Kan ile keman - piyano ikilisi kurararak, Kan`la birlikte yurtdışında çok sayıda resital verdi. Ayrıca bireysel olarak da hemen bütün kıtalarda konserler sundu.
Gülay Uğurata`nın "dünya prömiyeri" kapsamında yorumladığı yapıtlar şöyle sayılabilir:
- Nevit Kodallıdan piyano ve orkestra için "Ebru"
- Cemal Reşit Rey`den piyano ve orkestra için "Çeşitlemeler"
- Ulvi Cemal Erkin`den piyano için "Altı Prelüd"
- Necil Kazım Akses`ten piyano için "On Parça" ve "Beş şiir"
- Bülent Arel`den keman ve piyano için "Duo"
- Ferid Alnar`dan keman, viyolonsel ve piyano için "Trio`
- Ferid Alnar`dan keman ve piyano için "Süit"
1971 yılında "Devlet Sanatçısı" unvanıyla onurlandırılan ve Cumhurbaşkanlığı Senfoni Orkestrası`nın yıllarca solistliğini yapmış olan Uğurata`nın piyano edebiyatının yapıtlarına ilişkin zengin nota koleksiyonu, ölümünden sonra Anadolu Üniversitesi Devlet Konservatuvarı`na bağışlandı.
Gülay Uğurata, gazeteci Yasemin Çongar`ın annesidir.
Ödülleri
- 1958 Bad Gastein Yarışması, birincilik (Avusturya)
- 1959 Akademiler Piyano Yarışması`nda ikincilik (Almanya)
- 1960 Busoni Yarışması`nda diploma (İtalya)
1940 doğumlular
