Descartes Ödülü, Avrupa Birliği tarafından Fransız matematikçi ve filozof René Descartes'ın onuruna verilen yıllık bir bilim ödülüydü.
Ödüller, Avrupa İşbirliği Araştırmalarından Kaynaklanan Üstün Bilimsel ve Teknolojik Başarıları takdir ederdi. Araştırma ödülü ilk olarak 2000 yılında verilmiş ve 2007 yılında sonlandırılmıştır.
Araştırma ödülü, "ekonomi, sosyal bilimler ve beşeri bilimler dahil olmak üzere herhangi bir bilim alanında ortak araştırma yoluyla olağanüstü bilimsel veya teknolojik sonuçlar elde eden" araştırmacılardan oluşan ekiplere verildi. Adaylıklar, araştırma ekiplerinin kendileri veya uygun ulusal kuruluşlar tarafından teklif edilirdi.
2004 yılında Descartes Ödülü kapsamında bir bilim iletişimi ödülü de başlatıldı, ancak 2007'de ayrılarak Bilim İletişim Ödülü olarak devam etti.
Gelen teklifler (öneriler olarak da anılır) değerlendirildi ve beş Ödül Sahibi (finalist) ve beş Kazanan içerecek şekilde adayların kısa listesi her yıl Aralık ayında düzenlenen bir ödül töreninde açıklandı.
