Londra yakınlarındaki Essex, Leigh-on-Sea`de doğdu. Oxford Ünivesitesi`nde gördüğü Fransızca eğitiminin ardından Fransa ve Yunanistan`da öğretmenlik yaptı. İlk romanı olan ``Koleksiyoncunun başarı kazanmasının ardından kendini tamamen yazarlığa adadı.
1968 yılından başlarak Lyme Regis`te (İngiltere`nin güneyinde küçük bir liman kasabası) yaşamını sürdüren ve 1979`da Lyme Regis Müzesi`ne küratör olarak atanan Fowles, 5 Kasım 2005`te ölmüştür.
Ünlü eseri Fransız Teğmenin Kadını, postmodern romanın öncülerinden sayılır. Bu roman Harold Pinter`in yazdığı senaryo ile filme de çekilmiş, Karel Reisz yönetimindeki filmin başrollerinde Jeremy Irons ve Meryl Streep oynamıştır. Bu filmin dışında The Collector (1965), The Magus (1968) ve televizyon için The Ebony Tower (1984) adlı eserleri de sinemaya uyarlanmıştır.
Eserlerin birçoğu Türkçe`ye de çevrilmiştir. Roman ve denemelerinin dışında, şiirleri (Poem, 1973), çevirileri (Cinderella, Charles Perrault, 1974), senaryoları, adaptasyonları (Lorenzaccio, 1983--Alfred de Musset`nin bir oyunu) ve editörlük yaptığı çalışmalar (Thomas Hardy`s England, Jo Draper) da vardır. Ayrıca yazar hakkında yazılmış eserler de mevcuttur.
Eserleri
- (1963) ``The Collector / Koleksiyoncu``
- (1964) ``The Aristos / Aristos``
- (1965) ``The Magus / Büyücü``
- (1969) ``The French Lieutenant`s Woman / Fransız Teğmenin Kadını``
- (1973) ``Poems``
- (1974) ``The Ebony Tower / Fildişi Kule``
- (1977) ``Daniel Martin``
- (1979) ``The Tree / Ağaç``
- (1982) ``Mantissa``
- (1985) ``A Maggot / Yaratık``
- (1998) ``Wormholes - Essays and Occasional Writings / Zaman Tüneli - Denemeler ve Notlar``
- (2003) ``The Journals - Volume 1``
