Joule`un birinci kanunu (``Joule etkisi`` olarak da bilinir), bir iletken üzerinden geçen elektrik akımı ile onun yarattığı ısı arasındaki ilişkiyi veren fiziksel bir kanundur. Adı, 1840`larda bu kavram üzerine çalışmalar yapan James Prescott Joule`a ithafen verilmiştir ve şu şekilde ifade edilir:
Formülde ``Q`` , direnci ``R`` olan bir iletken üzerinden ``t`` sürede geçen sabit akım ``I`` tarafından yaratılan ısıdır. Akım (amper), direnç (ohm), zaman da (saniye) olduğunda ``Q`` `nun birimi joule olacaktır.
Joule`un birinci kanunu, daha sonra Heinrich Lenz tarafından da bağımsız olarak bulunduğu için, bazen Joule-Lenz kanunu olarak da adlandırılır.
Joule`un ikinci kanunu , ideal bir gazın iç enerjisinin, onun hacmi ve basıncından bağımsız, yalnızca sıcaklığına bağımlı olduğunu ifade eder.
