Yesari Âsım Arsoy,1900 yılında Drama’da doğdu.Asıl adı Mustafa Asım’dır.Kendisinin verdiği bilgilere göre ataları Avrupa’ya yapılan akınlar sırasında Konya’dan göç ederek Drama’ya yerleşmişler.Babasının dedesi şeyh Ömer Efendi,Prizren’de bir tekke yaptırmış,sol eli ile yazı yazan tanınmış bir hattatmış.Arsoy ve ablası da sol ellerini kullandıkları için “Yesari” sıfatını almışlar.
Aile isimleri “Hacıyaşarlar”dır.Bergofça’lı Ömer Lütfi Efendi ile Zübeyde Hanımın oğludur.İlkokul idadi öğrenimini tamamladıktan sonra ailesiyle önce İstanbul’a,sonra 1917’de Adapazarı’na yerleştiler.Çalışma hayatına 1920 yılında Antalya’da bulunan “Loid Triestino” vapurları acenteliğinde katip olarak başladı;sekiz ay kadar burada çalıştı.Aynı yılın sonunda ailesi Adapazarı’ndan geri İstanbul’a dönmüştü.Antalya’dan ayrılarak İstanbul’a geldikten bir süre sonra yeni bir iş dolayısıyla İzmit’e gitti.Fehmi Tokay’ın aracılığı ile önce İzmit maliye dairesine,sonra “Tabacos Tütün Gümrüğü”ne girdi.Burada bir buçuk yıl çalıştı,ardından Galata gümrüğündeki komisyoncularının birinin yanına katip oldu.Bunlardan başka muhasebecilik,avukat katipliği gibi işler yaptı.Hiçbirinde sürekli olarak çalışmadı.En sonunda bu gibi işleri bırakarak kendisini tamamıyle musiki çalışmalarına verdi.1954 yılında kısa bir süre için İstanbul Radyosu’nda da çalışmıştır.
Sesi güzel olduğu için çocukluk yıllarında mahallesinin camiinde ezan okurdu.Çok dindar olan babasının “Hafız”olması için yaptığı baskılara rağmen hafız olmadı.Dayısı Hafız Mehmed Efendi’den aldığı dersleri de yarı bıraktı.Musiki çalışmalarına Adapazarı’nda başladı.Önceleri bağlama çalarken,sonra bunu bırakıp Ud çalmayı denedi.Ciddi musiki çalışmalarına ilk hocası “Rehber-i Terakki” okulu öğretmenlerinden Recai Bey ile bando öğretmeni Hikmet Bey'dir.İstanbul'a taşındıklarında Fatih'de oturdular.Komşusu olan Udi Refet,Kemani Namık,Kanuni Süreyya ve İzzettin Hümai’den eski eserleri öğrendi.
İzmit’te çalıştığı yıllarda orada Bayındırlık müdürlüğü mühendisi olan Fehmi Tokay ile Zeki Ârif Ataergin’i tanıdı,bilgisini ilerletti.Musiki çevrelerine girdikten sonra Hafız Âşir Efendi,Bahriyeli Şahap,Hafız Osman Efendi,Arap Yaşar gibi ses sanatkarlarıyla ilişki kurdu.Udi Selanikli Ahmed Efendi’den istifadeler sağladı.Anadolu turneleri düzenleyerek sazı ve sesi ile katıldığı programlar yaptı.Sanatta kısırlığa neden olduğu gerekçesi ile 1949 yılında evlendiği Zehra Hanım’dan 1954’de boşandı.
Bestekarlığa 1930’larda başladı.İbnülemin Mahmud Kemal İnal’a verdiği bilgiye göre ,1958 yılı itibariyle iki yüz onbir eser besteledi.Bugün bilinen serlerinin sayısı iki yüz elli civarında olduğu sanılıyor.En tanınmış olanları yüz on kadardır.Bir çoğu unutulmuş ya da kolleksiyoncuların elinde kalmıştır.Kendine özgü bir uslub ve sanat anlayışı ile beste yapmıştır.Plaklara en çok eseri okunan sanatkarlar arasındadır.Ayrıca kendisi de Ud çalarak ya da başka sazların eşliğinde hayli plak doldurmuştur.Aynı zamanda şiirle uğraşan Arsoy,eserlerinin çoğunu sözlerini kendisi yazmıştır.
