Photo-Secession Grubu`nun üyelerinden Clarence White`ın yanında yetişti.Yirmi yaşındayken dünyayı dolaşmaya karar verdi.Gittiği yerlerde fotoğraflarını satarak geçindi.San Francisco`ya vardığında parası tükenmişti.Oraya yerleşti ve 1916`da bir portre stüdyosu açtı.
Büyük Bunalım yıllarında sokaklarda dolaşan evsiz barksız insanları fotoğraflayarak çalışmalarının boyutlarını genişletti.Bu insanların içinde bulunduğu umutsuz durumu yansıtan ``Beyaz Melek Yemek Kuyruğu`` gibi fotoğrafları Grup f.64 fotoğrafçılarınca büyük ilgiyle karşılandı.Gene bu çalışmalarından sonra resmi kurumlarca yoksul insanların durumuna kamunun dikkatini çekmekle görevlendirildi.Göçmen işçileri konu aldığı ve başlıklarını da onların kendi sözleriyle oluşturduğu ``Göçmen Anne`` - Florence Owens Thompson, Nipomo, California (1936) gibi fotoğrafları büyük yankı uyandırdı; devlet bunun üzerine göçmenler için kamplar kurdu.
Lange 1939`da fotoğraflarından bir bölümünü topladığı ``An American Exodus; A Record of Human Erosion`` adlı kitabı yayımladı.İki yıl sonra bir Guggenheim burs kazandıysa da Pearl Harbor Baskını üzerine burstan vazgeçti ve savaşı görüntülemeye başladı.II. Dünya Savaşı`ndan sonra ``Life`` dergisine çeşitli fotoğraf dizileri hazırladı.1965 yılında, 70 yaşındayken Özefagus kanseri`nden yaşamını kaybetti.ABD`nin gelmiş geçmiş en büyük belge fotoğrafçılarından biri olarak kabul edilir.
