Montreal`de Yahudi bir ailenin çocuğu olarak doğan Cohen, McGill University, Kanada (BA, felsefe ve siyaset bilimi)`da ve The University of Oxford (felsefe)`da Isaiah Berlin and Gilbert Ryle`ın altında eğitim gördü.
Cohen 1985`te Oxford`da Chichele profesörlüğüne atanmadan önce 1963`ten 1984`e kadar Londra`da University College`de Felsefe Bölmünde çeşitli görevler aldı.Jonathan Wolff, Michael Otsuka, Will Kymlicka, ve Seana Shiffrin gibi bir çok eski öğrencisi kendi alanlarında önemli siyaset düşünürleri oldular.
Çözümlemeci Marksizm`in bir savunucusu ve Eylül Grubunun bir üyesi olarak tanınan Cohen`in 1978`de yayınlanan ``Karl Marks`ın Tarih Kuramı: Bir Savunma`` isimli çalışması eleştirmenler tarafından `ekonomik gerekircilik` veya `teknolojik gerekircilik`le eleştirilen Marks`ın tarihsel materyalizminin eski moda bir yorumunu savunmaktadır.
