Karasu ırmakları dönencelerde aksu ve açıksu ırmaklarının yanında en yaygın üç ırmak türlerinden biri. Karasu ırmakları güneş ışığını yansıtmadıklarından dolayı koyu görünür. Suyun kahverengimsi rengi sudaki yoğun ölçüde var olan hümik asit ve fulvo asitlerden oluşur.
Karasu ırmaklarının kaynağı turbalıklar ya da humuslu orman zeminleridir. Su çözülmüş olan hümik parçacıklardan dolayı çok asidiktir ve ayrıca az elektrolitli olduğundan düşük bir iletkenlik değeri vardır. Balık faunası yoksuldur ancak çok sayıda omurgasızlar (yumuşakçalar dışında) bu tür ırmaklarda yaygın olarak yaşar.
Örnek olarak Afrika'daki Kongo Nehri, Güney Amerika'daki Rio Negro, Rio Cururu ve Rio Caroni ırmakları sayılabilir.
