Lester Frank Ward (18 Haziran 1841 - 18 Nisan 1913) Amerikalı bir botanikçi, paleontolog ve sosyologdu . Amerikan Sosyoloji Derneği'nin ilk başkanı olarak görev yaptı.
Ward, sosyoloji derslerinin Amerikan yüksek öğretimine girişini teşvik etti. Toplumun bilimsel olarak kontrol edilebileceğine olan inancı, İlerleme Çağında özellikle entelektüeller için çekiciydi . Bazı çevrelerdeki etkisi (bkz: Sosyal İncil ), insanlık tarihi boyunca iyiden çok kötülükten sorumlu olduğuna inandığı örgütlü rahiplikler hakkındaki görüşlerinden etkilendi.
Ward, William Graham Sumner ve Herbert Spencer'ın önerdiği gibi, evrimin kendi düzensiz rotasını takip etmesine izin vermek yerine, bilinçli ilerlemeye ulaşmak için zekanın kullanımıyla makro düzeyde yönlendirilebilecek sosyal güçlerin önemini vurguladı. Ward, halka bir demokrasinin kendisini başarılı bir şekilde yönetmesi için ihtiyaç duyduğu bilgiyi sağlamak için evrensel ve kapsamlı devlet eğitimini vurguladı.
Ward'ın yazı ve fotoğraflarından oluşan bir koleksiyon, George Washington Üniversitesi Özel Koleksiyonlar Araştırma Merkezi tarafından tutulmaktadır. Koleksiyon; makaleler, günlükler, yazışmalar ve bir not defteri içerir. GWU'nun Özel Koleksiyonlar Araştırma Merkezi, Estelle ve Melvin Gelman Kütüphanesinde bulunmaktadır.
