Sosyal devlet anlayışının en iyi örneklerinin müşahade edildiği Osmanlı Devletinde düşkünler, hastalar, hatta hayvanlar için vakıflar kurulmuş, onlara insanca muamele edilmişti. Sultan Üçüncü Selim Han (1789-1807) zamanında, Karacaahmed’in ortasında cüzzamlılar için dokuz hanelik binalar yapıldı. Sultan İkinci Mahmud Han (1808-1839) zamanında bunlara ilave on bir ev daha eklenerek genişletildi. Miskinhane denilen bu yerdeki hastalara, Evkaf (Vakıflar) Nezareti tarafından ayrıca istihkak verildiğinden geçimleri garanti altına alındı. Her miskine Üsküdar imaretinden günde iki ekmek, sabahları çorba, akşamları çorba, et, pilav ve haftada iki gün tatlı verilirdi.
Miskinhaneler 1908 inkılabından sonra kapatıldı. Halk arasında çalışmayan tembellerin toplandıkları yerlere de miskinhane denmektedir.
