Rakun köpeği (``Nyctereutes procyonoides``), Enok olarak da bilinir, köpekgiller (Canidae) familyasından dış görünümü ile bir rakun ile köpeğin karışımından oluşmuş bir melezi andırır. Bu yüzden uzun süre köpekgiller familyasının en ilkel türü olduğu, ve köpekgiller ile rakungiller arasındaki bağlantıyı oluşturduğu kabul edilmiştir. Ama artık rakun köpeğinin resmen bir köpekgil olduğu ve bu rakunlara ya da sansarlara benzeyen görünümünü sonradan tesadüfen geliştirdiği bilinmektedir.
Özellikleri
Rakun köpeği dış görünümü ile bir rakun`a benzer. Uzunluğu 55 cm`ye (+15 cm kuyruk) varırken, boyu omuzuna kadar ancak 20 cm olur. Yumuşak tüyleri zemin olarak bej-gri renktedir, yanları, sırtı ve karın kısmı kahverengi olur. Yüzü resmen bir rakun`u andırır. Rakun köpeklerinin mevsim değişikliği ile postlarıda tamamen değişir, ama renklerinde herhangi bir değişiklik olmaz. Kış postu, yaz postundan sadece daha sık ve daha ağırdır.Çıkardığı sesler bir köpek havlamasından daha çok kedi miyavlamasına benzer. Anne olanları tehlike olunca hırlayabilirler, ve erkek hayvanlar çiftleşmek için bir dişi ararken uluyor gibi sesler çıkarırlar.
Yaşam alanı
Rakun köpeğinin doğal yayılımı Sibirya`nın doğusu, kuzeydoğu Çin ve Japonya`da dır. Ancak, 19`ncu yüzyılda kürk üretimi için Rusya`nın Avrupa kısmına da getirilmiş ve yetiştirilmeye başlanmışdır. Ama rakun köpeği kürk üretimi için değerli olan kış postunu sırf hür yaşarken geliştirdiğini ve tutsak tutulurken geliştirmediğini tespit etmişlerdir. Bu yüzden 1928 ve 1950 yılları arasında toplam 10.000 civarında rakun köpeği Ukrayna`da doğaya salınmıştır. Böylece rakun köpeği kendiliğinden batıya doğru yayılmaya başlamışdır; 1931 yılında Finlandiya`ya, 1951 yılında Romanya`ya, 1955 yılında Polonya`ya ve 1960 yılında Almanya`ya ulaşmışdır. Son yıllarda hatta Fransa ve İtalyada görüldüğü bildirilmişdir.Rakun köpeği çok ürkek, ve sırf gece aktif olan bir hayvandır. Çoğunlukla ormanlarda ve sık bir bitki örtüsü olan çalılık alanlarda saklı şekilde yaşar.
Beslenme
Rakun köpeği her şey yiyici hayvanlardır: fareler, kuşlar, balıklar, sülükler, böcekler, meşe meyveleri, fındıklar, böğürtlenler ve diğer meyveler de yemek listesinde yer alır. Yuvalarını yerde kuran kuşların yumurtalarını yemeyi de sever. Leş ile de beslenebilir. Tırmanamadığı için, yemini yerde ve özellikle çalılıklarda ve su kıyılarında arar.Yaşam şekli
Rakun köpeği ömrü boyunca aynı eş ile beraber kalır. Dünyaya getirdikleri 6-10 yavruyu birlikte besleyip büyütürler.Rakun köpegi köpekgiller familyasının tek kış uykusuna yatan üyesidir.
