Iowa, Scott County’ de 1846 yılında doğdu. 1857 yılında babası ölünce annesi Kansas’a taşındı. İç savaş sırasında Kiowa ve Komançilere karşı birlik kuvvetlerinde yeraldı.
1867 de kızılderilileri yok etmek için izlenen strateji sonucunda buffalo avına başladı. Federal hükümet yerlilerin tek yaşam kaynağı olan buffaloların öldürülmesini istiyordu. Cody kendisinin yaptığı hesaba göre 17 haftada tam 1867 bufaloyu öldürdü. Bufalo Bill takma adı ve namı Cody’e döktüğü buffalo kanları nedeniyle verilmiştir.
5. Süvari Alayının başında 1869 ve sonrası yıllarda Colorado’da Cheyenne yerlilerine yapılan katliamında olduğu 16 dan fazla savaş yaptı. Bu hizmetleri “onur nişanıyla” ödüllendirildi. Bu nişan 1916 yılında geri alındı. (itibarı 1989 da ölümünden sonra tekrar iade edildi). Yerlilere karşı yaptığı kötülükler onu beyazların ulusal halk kahramanı haline getirdi. Beyazlar arasında pekçok romana konu olan popüler biri oldu. Onun böyle şöhret oluşunda yerlilere karşı yürütülen yok etme kampanyasının ve içinde yer aldığı katliamlarının payı büyüktür.
1872 yılında ilk tiyatro yaşamı başladı. Doğal bir şov niteliği taşıyan tiyatrosunda buffalo avını, yerlilerin yakalanışını ve benzeri olayları canlandırıyordu. Gerçek buffalo ve gerçek yerliler kullanılıyordu. Ne yazıktır ki Federal Hükümet çok ünlü yerli şeflerinden birine ancak Buffalo Bill’in kumpanyasına katılmak şartıyla rezervasyondan çıkma izni vermişti. Bu büyük şef Hunkpapa Sioux ‘larının ünlü şefi Tatanka-Iyotanka yani bilinen adıyla Sitting Bull’den başkası değildi.(bkz.yerli şefleri-Sitting Bull) Bu kumpanya ülkenin birçok yerini dolaştı. Cody 1879 da otobiyografisini yayınladı. Kendi otobiyografisi dışında Cody yani Buffalo Bill çok sayıda romanın kahramanı oldu.
1876 da Custer’ın Little Big Horn’da Cheyenne yerlilerine karşı yaptığı savaşa katılması için tekrar orduya çağrıldı. (Bu savaş Custer’ın öldürüldüğü savaştır.) 1917 de 10 Ocakta öldü ve Colorado’da Denver yakınlarına gömüldü.
Bufalo Bill Amerika yerlilerinin tarihinde kara bir sayfa olarak yerini almıştır.
