Zafer, kariyerine amatör olarak MSV Normania 08 takımında başladı. Daha sonra Reinickendorfer Füchse, Türkiyemspor Berlin ve TeBe Berlin takımlarında top koşturdu. 2003-04 sezonunda Berlin ekibinin U-19 kadrosunda yer aldı. Sonraki sezon Almanya Gençler Kupası'nda Berlin'i temsil eden takımla finale çıktılar. Yelen'in, 90 dakika mücadele ettiği finalde mağlup olup kupa ikincisi oldular.
FC Hansa Rostock
TeBe Berlin'deki başarılı oyunu sayesinde, Rostock'un altyapı yöneticilerinin dikkatini çekip bu takıma transfer oldu. 5 Ağustos 2005'te SV Babelsberg 03 ile oynanan dördüncü lig (Oberliga) maçı ile
II kariyeri başladı. İki hafta Almanya Kupası birinci turunda Bundesliga ekibi 1. FSV Mainz 05 karşısına çıkan futbolcu, takımının elenmesine mani olamadı. Eski takıma Türkiyemspor Berlin'e attığı golle kariyerinin ilk golünü kaydeden futbolcu, sezon sonunda attığı 14 gol ile takımının en golcü ismi oluyordu. Babelsberg 03'a kariyerinin ilk hat-trick'ini yaptı. Sonraki sezon, 2. Bundesliga'da mücadele eden Hansa Rostock'un birinci takımına yükseldi. İlk hafta SC Freiburg karşısında kulübede otursa da sonraki hafta FC Erzgebirge Aue karşısında son 11 dakika oyuna girerek ilk kez Rostock forması giydi. Bir süre forma şansı bulamayan futbolcu, bu dönemde Almanya Kupası birinci turunda mücadele eden Rostcok II takımı ile FC Schalke 04 karşısına çıkıp, 9-1 mağlup olarak elendiler. Bir gün sonra ise bu sefer Hansa Rostock forması ile kupa maçına çıkan futbolcu, SV Babelsberg 03 karşısında 62. dakikada oyuna girip, 7 dakika sonra golle buluşsa da takımının 2-1 yenilerek elenmesini engelleyemedi. Bu gol, Rostock kariyerinin ilk golüydü. Ekim ayından sonra tekrar birinci takıma dönen futbolcu, 26 maçta 5 gol 4 asist ile sezonu kapattı. Rostock, 2. Bundesliga ikincisi olarak Bundesliga'ya çıkma vizesi kazandı. 2007-08 sezonunda Bundesliga'da takımıyla 20 maça çıkan Zafer, bu ligde ilk maçını 11 Ağustos2007 'de Bayern Münih 'e karşı oynadı. Sezonu sadece 2 asistle tamamlayan futbolcu, sadece kupada Kickers Offenbach'ı 6-0 yendikleri maçta golle buluşabildi. 17. olan takım, bir sezonluk Bundesliga macerası sonrası tekrardan küme düştü. 2008-09 sezonu Yelen'in şanssızlıklarla mücadele ettiği bir sezon oldu. Kadroya girmekte zorlanan ve sadece iki lig maçına çıkabilen futbolcu, kasığından geçirdiği bir sakatlık sonucu 4 ay sahalardan uzak kaldı. Devre arasında
transferi gerçekleşmeyip, kulüp ile sorunlar yaşayınca şubat ayından itibaren kadro dışı bırakıldı. Bu dönemde dördüncü ligdeki Rostock II takımı ile maçlara çıktı.
Trabzonspor
Uzun süren transfer görüşmeleri sonrasında Yelen, Türkiye'ye gelerek Süper Lig ekibi
ile sözleşme imzalayan futbolcu, ilk hazırlık maçında gol atıp Hollanda'daki hazırlık kampında iyi bir performans gösterdi. İlk hafta Sivasspor karşsıında kulübede yer aldı. Ancak ikinci hafta Diyarbakırspor maçı hazırlıklarında sakatlık geçirdi. Ekim ayında menisküs ameliyatı oldu. Devre arasında takıma geri dönen futbolcu, hazırlık maçlarında forma şansı buldu. Ancak ligde yine kulübede oturmak zorunda kaldı. Nisan ayında kadro dışı bırakılan futbolcu, sezon sonunda affedildi. 2010-11 sezonu öncesi antrenmanlara geri dönüp, hazırlık maçlarında görev alsa da sezon boyunca sadece iki kez kadroya girip, yine formayla tanışamadı. Sadece 4 maçta hazırlık amaçlı
A2 forması giydi. Bir yıl daha sözleşmesi olmasına rağmen, mart ayında sözleşmesi feshedildi. İki sezonluk bu dönemde bir lig ikinciliği, bir Türkiye Kupası ve bir Süper Kupa gördü.
'a transfer oldu. 15 Temmuz 2011'de 1. FC Union Berlin ile oynanan maç ile iki yıl ara verdiği profesyonel futbola geri döndü. 30 Temmuz 2011'de Kickers Emden'i uzatmalarda 5-1 yendikleri Almanya Kupası birinci tur maçında ilk golünü kaydetti. 27 Ağustos 2011'de ise Karlsruher SC'yei 4-0 yendikleri maçta ilk lig golünü atmanın yanında, iki de asist ile yıldızlaştı. Son hafta dışında oynana 33 maçın hepsinde, 26'si ilk 11 olmak üzere, oynayan futbolcu 5 gol 7 asist yaptı. Sonraki sezon ise geçirdiği bilek burkulması nedeniyle ilk yarıda sadece 5 maça çıkabildi. Ancak bu maçlarda da 4 asist yapmayı başardı. İkinci devre ise futbola tekrardan geri döndü.
Milli Takım Kariyeri
Milli takım olarak Türkiye 'yi seçen Zafer, ilk kez 7 Şubat2007 'de Gürcistan U-21 takımıyla yapılan maçta milli olmuştur. İlk golünü ise 24 Mart2007 tarihinde İsviçre U-21 takımına atmıştır. U-19 Avrupa Şampiyonası elemelerinde forma giymiştir. == Dış bağlantılar == * Resmi Sitesi * TFF Profili * transfermarkt.de Profili
