Japonlar, 1930`larda daha kolay ilerleme kaydetmişler, yerleşim birimlerine karşı zehirli gaz dahi kullanmışlardır. 1937`de Marko-Polo Köprüsü bölgesindeki bir olayı bahane ederek tekrar saldırıya geçen Japonlar, 1937`de Nanking, 1938`de de Kanton ve Hankov`u aldılar.
Ancak bu savaşlar klasik askeri taktikler ve strateji açısından özel bir öneme sahip değildir. Japonlar`ın Mançurya üzerinden Moğolistan`a doğru ilerlemeleri, onları Rusya ile karşı karşıya getirmiştir.
Bu durum Rusya`yı iki cepheli savaşa zorladığından 1939 yazında Stalin`i Hitler ile ittifak yapmaya zorlamıştır. Ancak Ruslar, 1939`da Kolkin`de Japonları yenmişler ve böylece Japon Kara Kuvvetlerinin modern bir güç karşısında başarılı olamayacaklarını ortaya koymuşlardır. Bu mağlubiyetten sonra Japonlar tekrar Pasifik ve Güneydoğu Asya`ya yöneldiler. Bu da gösteriyor ki, Japonya`nın da tam olarak belirlenmiş bir amacı yoktur ve bunu destekleyecek strateji oluşmamıştır.
