1930'lu yıllarda Suriye'de siyasete atılan Şükrü el Kuvvetli Fransız manda yönetmine karşı mücadele etti. 1943'te cumhurbaşkanı seçildi. 1948 yılında İsrail'in Araplara karşı zafer kazanmasından sonra bu durumdan memnun olmayan askerler tarafından mart 1949'da bir hükümet darbesiyle iktidardan uzaklaştırıldı.
Kısa bir süre hapiste kaldıktan sonra Mısır'a sürgün edilen Şükrü el Kuvvetli daha sonra tekrar ülkesine döndü ve 1955 yılında 2. defa cumhurbaşkanı oldu. 1958 yılında Mısır ile Suriye'yi birleşti ve Birleşik Arap Cumhuriyeti kuruldu. Bu birlik bozulduktan sonra Şükrü el Kuvvetli tekrar sürgüne gönderildi. 1967 yılında Beyrut'ta sürgündeyken öldü.
