Afganistan`ın 1979 yılında Sovyetler Birliği tarafından işgal edilmesi ardından bu strateji, güç ve önem kazanmıştır. Afganistan`da ABD`nin yoğun silah ve eğitim desteği ile sürdürülen yıpratma savaşı, Sovyetler Birliği`ni askeri ve ekonomik olarak güç durumda bırakırken, Türk ve Fars asıllı Sovyet Cumhuriyetleri`nde İslamcı eğilimler güç kazanmıştır.
Afganistan`daki savaş sırasında, El Kaide yapılanmasının unsurları daha sonra örgütlenmek üzere, biraraya gelmişlerdir. Osama bin Laden, bu dönemde güçlü bir Suudi müteahhit olarak gittiği Afganistan`a yığdığı iş makineleri ile lojistik destek amaçlı yollar ve korunma amaçlı sığınaklar inşa etmiştir.
