1963 yılında New York`ta John ve Michelle Phillips tarafından yazılan parça, Michelle`in memleketi Kaliforniya`ya özleminden ortaya çıkmıştır. O sıralarda bu ikili New Journeymen isimli bir folk grubuna üyeydi.
Grup parçayı 1965 yılımda yayımladı ve daha sonra 1966`da yayımlanan If You Can Believe Your Eyes and Ears albümüne koydu. Ayrıca Dunhill Kayıtları sahibi Lou Adler ile tanıştıran kişi olan şarkıcı Barry McGuire`a teşekkür etmek için onun `This Precious Time` albümünde bu parçayı seslendirmesine izin verdiler. Barry versiyonunda geri vokalleri de üstlendiler.
California Dreamin` parçasıyla The Mamas & the Papas grubu ilk ve en büyük patlamasını gerçekleştirdi. Parça genellikle bahar ve yaz aylarıyla özdeşleştirilse de dizelerinden de anlaşılacağı gibi aslında "bir kış günü"`nden bahsetmektedir.
