İstanbul`da doğan Ahmet Muhtar Efendi genç yaşta tahsilini tamamladı. Arap ve Fars Edebiyatlarında kendini yetiştirdi. Çeşitli medreselerde müderrislik yaptıktan sonra Mekteb-i Mülkiye fıkıh hocalığı ve Divan-ı Ahkam-ı Adliye üyeliği yaptı. Sultan Abdülaziz, Ayasofya Camiinde Ahmet Muhtar Efendi`nin bir vaazını dinledikten sonra, onu şehzade Yusuf İzzeddin Efendi`ye özel hoca tayin etti.
Ahmet Muhtar Efendi Haremeyn ve İstanbul kadılığı payelerini aldıktan sonra 6 Kasım 1872`de şeyhülislam tayin edildi. Görevi süresince şeyhülislamlık makamının itibarını korumaya itina gösterdi. 11 haziran 1874`te görevinden azledildi. 15 Ekim 1875`te vefat eden Ahmet Muhtar Efendi`nin cenazesi Karacaahmet Mezarlığında babasının yanına defnedildi.
