Etimolojik olarak Yunanca "``nous``"dan (akıl) gelmektedir. ``Noumenona Türkçede "numen" dendiği de olmuştur. Çoğulu ``Noumenadır. Her ne kadar bazı yazarlar "noumena"yı kullanmayı daha uygun görmüş olsalarda sadece tekil veya çoğul halinin kullanımı bile sorun yaratmaktadır. Zira "noumenon" algıladığımız fenomenin ötesindeki bilinemez gerçeklik olduğu için, gerçekte "tekil" veya "çoğul" olma hali yani ferdiyet de bir ``noumenon``dur. Kant felsefesinde ``noumenon``un karşıtı ``fenomendir`` (``phenomenon``); çünkü ``fenomen`` algılarımızla oluşturduğumuz dünya, algılarımızla kavradığımız "gerçeklik" ve "bilgi"dir.
Alman düşünürü Kant`a göre öz, kendinde şey ve phenomenon karşıtı olarak noumenon`dur. Asla bilinemez. Bizler sadece nesnelerin görünüşlerini bilebiliriz, kendinde ne olduklarını bilemeyiz.
Kant bu konudaki düşüncelerini ve görüşlerini "Saf Aklın Eleştirisi" isimli eserinde belirtmiştir.
